Five Tribes se baseia em uma longa tradição de jogos no estilo alemão que apresentam meeples de madeira. Aqui, em uma combinação única para "alocação de trabalhadores", o jogo começa com os meeples já existentes - e os jogadores devem habilmente manobrá-los sobre as aldeias, mercados, oásis e lugares sagrados que compõem Naqala. Como, quando e onde você colocar as cinco tribos de Assassinos, Sábios, Construtores, Comerciantes e Vizires determinarão sua vitória ou fracasso.
As regras são simples e fáceis de aprender. Mas... elaborar uma estratégia vencedora terá uma abordagem mais calculada do que o padrão normal dos jogos da Days of Wonder. Você precisa considerar com cuidado o que mover para colocar seus adversários em desvantagem. Você precisa pesar muitos caminhos diferentes para a vitória, incluindo a convocação de poderosos Gênios que podem ajudar a sua causa enquanto você tenta controlar este lendário sultanato.